Flor de loto

¡Hola!

Seguro que todos conocéis las flores de loto y las habéis visto en jardines o arreglos florales. Aquí, el loto, además de ser una flor ornamental preciosa, es un vegetal comestible. Al menos algunas de sus variedades, como la nelumbo nucífera (enlace a la Wikipedia aquí).

Este es un loto tal y como estamos acostumbrados a verlo:

Flor de loto

Y aquí la corona, sin pétalos. Tiene pinta de planta de otro planeta, ¿verdad?

Corona de loto

Pues bien, las semillas del interior de la corona (a la que también se conoce como "martillo") son comestibles. Por lo general se utilizan para hacer sopas o pasta para mezclar en la comida (o en los dulces, como los pasteles de luna de los que ya hemos hablado). También se comen frescas

en las zonas donde se cultiva, pero por aquí nunca lo he visto.

Además de las semillas, también se comen las raíces del loto. Se hierven y se utilizan como encurtido o se añaden a otros platos. Según la medicina china, tienen propiedades para mejorar el sistema cardiorrespiratorio, entre otras muchas. Tienen un aspecto extraño, son como rodajas con agujeros. Personalmente, no me gusta demasiado su sabor.

¡Y eso es todo por hoy! ¿Habéis probado el loto? ¿Os ha gustado?

Saludos,

S.

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Paseo (largo) por la montaña de Nanshijiao

¡Hola!

Hace tiempo hablamos sobre una pequeña excursión que hicimos por la montaña de Nanshijiao (podéis recordarlo aquí).

Pues bien, un tiempo después volvimos al lugar para alargar un poco la excursión y ver qué nos encontrábamos a medida que nos alejábamos. La meta era el templo de Hongludi, del que ya hablaremos más tarde.

Primero nos encontramos un pequeño templillo, muy cerca del camino que tomamos la otra vez:

 

Perros devotos

Lo importante de este templo es la escultura del dios/santo/virgenmaría haciendo un kamehame encarada hacia la ciudad:

Kaaaaa-meeeeee

Desde este lado se aprecia otra cosa... ¡cachis!

Seguimos con el paseo. Tras unos cuantos minutos encontramos un camposanto. Difiere un poco de lo acostumbrado a ver en casa: es una ladera con panteones, todo bastante dejado, por cierto.

Panteones familiares en la montaña

Uno de los panteones

Lápida, imagino que familiar

Seguimos caminando hasta una encrucijada. Uno de los caminos estaba en este estado, así que fue fácil elegir por dónde íbamos a seguir:

A ver quién mete un pie ahí...

En fin, seguimos unas cuantas horas por el camino transitable y llegamos a una "comunidad", que básicamente parecía otro pueblo al otro lado de la montaña. Un poco más allá estaba Hongludi, famoso por su enorme estatua del Dios de la Tierra que mide más de 80 metros. Es un punto visible desde muchas partes de la cadena montañosa.

Interior del templo

Dios de la Tierra y dragón

 El templo está situado en diferentes niveles en la montaña y para llegar a la parte baja, donde está el aparcamiento y la parada de bus, hay que bajar una escalinata importante.

Y para terminar, lo mejor de todo. ¿Qué animal, además del dragón de la foto, puede ser digno de acompañar al gran Dios de la Tierra de 80 metros de altura?

Dinosaurio

¡Exactamente! ¡Un dinosaurio!

Por cierto, hay una historia curiosa con el Dios de la Tierra. El día del cumpleaños del dios, la gente hace cola hasta una hora para cambiar una moneda de 10 dólares por una de 1 en una especie de máquina tragaperras del dios. ¿Y eso por qué? Pues veréis, las monedas de 10 dólares son plateadas, mientras que las de 1 son doradas. Simbólicamente, es como si estuviesen cambiando plata por oro. Realmente, dejan unos beneficios brutales en el templo a cambio de "buena suerte". Un negocio redondo, ¿verdad?

Si queréis ir a ver el templo, o a comprar suerte, podéis ir en transporte público tomando el metro hasta el final de la línea amarilla en Nanshijiao y, desde allí, el autobús lanzadera hasta el templo, que sale desde la salida 4 del metro y funciona de 8:00 a 15:00.

Saludos,

S.

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Dulces de otoño

¡Hola!

Antes de nada, ¡feliz festival de medio otoño! Nosotros lo hemos celebrado entre barbacoas y pasteles, como manda la tradición (y como ya explicamos aquí el año pasado).

Como las barbacoas ya sabemos todos cómo son más o menos, os enseño qué tal los dulces que hemos podido probar estos días.

Pastel de luna

En primer lugar, el tradicional pastel de luna o yuebing. El de este año era de café y avellanas. Suena delicioso, tristemente en la realidad no lo era tanto...

Pasta de té

Este es otro del mismo estilo, pero de té, pero no son un "regustillo" a té, sino un señor pastel de té como dios manda. De ahí el color, os aseguro que no es por el exceso de colorantes artificiales.

También probamos otro tipo de pastelitos tradicionales redondos rellenos de pasta de judía mungo, o soja verde, como queráis llamarlo. Para mi paladar occidental ajeno a estos sabores, era como comer un pastelito relleno de miga de pan muy comprimida :(

Pastelito con pasta de judía mungo (soja verde, vamos)

Y ya por último, un pastelito tipo occidental:

especie de magdalena

Esto era un "pastelito de sirope de arce con fresa" que se quedó en una "magdalena malilla con chocolate plasticoso con sabor a fresa". Una triste decepción u.u Afortunadamente hemos encontrado una especie de magdalenas coreanas rellenas en el supermercado que no están nada mal, aunque no sean lo mismo que las valencianas del Mercadona ;)

También hemos probado otras cosas últimamente, como los pastelitos de piña bañados en chocolate o los yuebing de yema y ciruela (estilo tradicional) que no han estado nada mal. En fin, que estamos teniendo un septiembre muy dulce :P

¿Os llama la atención algún pastel tradicional taiwanés? ¿Cuál os animaríais a probar?

Saludos,

S.

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Casa Lin en Banqiao

Aprovechando el buen tiempo hemos hecho una excursión un poquito más larga dentro de Taipéi y hemos ido a visitar la Mansión Lin de Banqiao. El nombre completo es la Mansión y jardín de la familia Lin Ben Yuan y es el ejemplo de arquitectura tradicional china más completo de Taiwán. El jardín, además, es uno de los cuatro grandes jardines de Taiwán. Toda la finca tiene una extensión de 20.000 metros cuadrados. Ahí es nada, ¿eh? Pues parece que la familia Lin se agobiaba un poco en el centro, que tienen otra Mansión cerca del aeropuerto de Songshan de la que ya os hablaré otro día :) 

Entrada a la Mansión Lin

Primer tramo

 La finca se divide en varias casas con diferentes estancias, además de los patios y los jardines. La visita es libre, así que puedes ir donde quieras y quedarte el rato que quieras hasta la hora de cierre.

Paseo por el jardín

Patio

Un pavo real que tenían encerrado y aburrido en una jaula-minipiso

Más patios

Y más, este con bonsáis...

Entrada a una de las casas del conjunto

Detalle de bonsai

Detalle de un bambú un tanto extraño que encontramos en el jardín

Entrada al edificio "Xianguyi"

Otro edificio distinto del complejo y visitantes

Tuvimos la suerte de que nuestra visita coincidió con los días previos al año nuevo y encontramos a unos cuantos calígrafos escribiendo buenas para las decoraciones de las casas. Verlos trabajar en directo es totalmente hipnótico.

Aquí estaban el 90% de los visitantes

Calígrafo en acción

Hanzi terminado

Varios hanzi

Al acabar de escribirlos, la gente colocaba sus papeles en línea al sol para que la tinta secase. Como veis, aguantaban los papeles con una moneda o con las llaves, para que no los moviese el aire (y los ensuciase o ensuciase los papeles de los lados) y para reconocerlos luego.

Para los que os pille cerca y queráis visitarla, la forma más fácil de llegar es el metro: tomáis la línea azul hasta la estación de Fuzhong, salir por la salida 1 y seguir las indicaciones (en chino y en inglés, si no recuerdo mal) unos minutitos, está muy cerca.

¡Y eso es todo! Espero que os haya gustado :)

S.

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Tradiciones de año nuevo: los peces o yu (鱼)

¡Hola! Hoy os escribo la última de las publicaciones de la serie de año nuevo que tenía pensada. 

Estos días, me he fijado que en las tiendas de decoraciones de año nuevo había muchos motivos de peces. Sobres rojos con peces, peluches, móviles para colgar, etc. todo con peces, especialmente peces en pareja. Y no entendía el motivo, porque es el año del caballo y no sabía a qué podían hacer referencia estos animalitos en el ideario de año nuevo.

Decoración de peces

¿Por qué peces?

Indagando he llegado a la conclusión de que el uso de decoraciones con peces viene por un juego de palabras. La palabra pez, yú (鱼), se pronuncia exactamente igual que la palabra abundancia, extra o superávit, yú (余). Entonces, al colocar imágenes de peces estás haciendo referencia a la abundancia que deseas que entre en tu casa. Y, si además son rojos, ayudarán a espantar al maléfico Nian del que ya hablamos la semana pasada.

Por cierto, también es muy típico, al menos en China, preparar platos de pescado en la comida de año nuevo, también por el simbolismo que entraña la palabra. Este pescado se suele servir entero y se supone que es un buen augurio que cuando se termine le queden las espinas y la cola intactas.

Saludos,

S.

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Tradiciones de año nuevo: duilian (对联) y chunlian (春聯)

¡Hola!

Hoy sigo con la serie de publicaciones sobre el año nuevo. Hoy hablaremos de los duilian y los chunlian, especialmente de los segundos. Como ya he dicho anteriormente, lo que os voy a contar ahora es lo que he entendido yo sobre el tema después de observar y preguntar, así que si veis que algo no está bien me lo decís, que yo también quiero aprender :).

Los duilian y los chunlian son elementos decorativos para las casas típicos de China, Hong Kong y Taiwán. Son una especie de pareados que se cuelgan en las jambas (a veces se añade un tercer elemento en el dintel) de la puerta de entrada pintados en caligrafía negra o dorada sobre papeles rojos alargados. Los chunlian son una especie de duilian concreta que se utiliza en año nuevo y que expresa buenos deseos de fortuna de la familia que vive en ella.

Decoración en la puerta de una casa. Fuente: http://xuexiba.wordpress.com

Además de los alargados, también hay unos en forma de rombo con un único caracter (como el de la puerta en la foto) que se colocan del revés para "atraer a la fortuna". Se suelen colocar en las puertas y en las ventanas.

Y eso es todo por hoy. Un saludo y nos vemos pronto :)

S.

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Tradiciones de año nuevo: el Nian

¡Hola! Voy a seguir con las tradiciones de año nuevo lunar hablando del Nian.

¿Y qué es el Nian? Pues el Nian es una bestia feroz que habita en las cuevas o bajo del mar y que se despierta al llegar la primavera para atacar y devorar a la gente y al ganado.

Nian

Cuenta la leyenda, que el Nian aparecía el día más frío del año y causaba estragos en los poblados por los que pasaba. Era enorme y feroz, parecido a un dragón, y nadie sabía cómo hacerle frente.

Para evitar ser devorados, los aldeanos huían a las montañas. Pero he aquí que un día llego a un poblado un anciano sabio (o un mendigo misterioso, dependiendo de la versión). Como no corría a esconderse, los aldeanos le advirtieron de la próxima llegada de la bestia y de que debía buscarse un cobijo. El anciano dijo saber cómo deshacerse del Nian y les pidió hospedaje a cambio de expulsar a la bestia del pueblo. Así se hizo: el anciano se quedó en el pueblo y los aldeanos marcharon raudos a las montañas.

Cuando el Nian llegó al poblado, enfurecido y hambriento, vio al anciano en una de las casas y corrió a su encuentro.  Pero al advertir que todas las casas tenían papeles rojos en las jambas y los dinteles se asustó mucho y frenó en seco. Pero más se asustó cuando escuchó el ruido de los tambores y vió las explosiones de los petardos y las luces de los fuegos artificiales, que lo cegaron y ensordecieron. 

De repente, la casa se iluminó y apareció el anciano vestido de rojo de los pies a la cabeza. Tanto se asustó el Nian que salió corriendo de vuelta a su escondrijo.

A la mañana siguiente, los aldeanos volvieron y comprobaron que el anciano seguía allí, sano y salvo. Le preguntaron por su secreto y el anciano les reveló que la bestia temía el color rojo, los ruidos fuertes y las luces brillantes.

Así, desde ese año, al acercarse la llegada de la primavera, en el año nuevo lunar, los chinos adornan sus casas con papeles rojos, tiran petardos y disfrutan de castillos de fuegos para que el Nian (que representa lo malo, las desgracias) no se acerque a sus casas.

Espero que os haya gustado la leyenda :)

Saludos,

S

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Tradiciones de año nuevo: el sobre rojo o hóngbāo (红包)

¡Hola! ¿Qué tal estáis? Nosotros ya hemos pasado los días de vacaciones de año nuevo. Se supone que las celebraciones siguen durante una semana más, pero la gente ya se ha reincorporado al trabajo y todo vuelve un poco a la rutina.

Después de la experiencia del año nuevo lunar, me gustaría explicar algunas de las tradiciones que he vistos durante estos días y que a mí personalmente me han parecido tan exóticas. Como básicamente soy una "guiri" que no me entero de la mitad de lo que me cuentan, es posible que algunas cosas estén mal. Si alguno de vosotros encuentra un error en lo que voy a contar, decídmelo ¡que yo también quiero aprender las cosas bien!

Dicho esto, hoy me gustaría hablar de una tradición de año nuevo: los sobres rojos, o hóngbāo (红包 en chino simplificado; 紅包 en chino tradicional). Aunque es típico en estas fechas, también suelen utilizarse en las bodas, aunque con distintos matices. 

Suelen ser de color rojo porque se supone que este color ejerce cierta protección y atrae la fortuna, y adornados con motivos típicos del año nuevo (peces o el animal del año), flores, etc. También los hay de color dorado.

Estos tres son los que tenemos nosotros por casa (perdonad la calidad de la foto)

Estos sobres rojos se entregan a los niños (aunque también he leído por ahí que es típico entregarlos a los solteros) con dinero dentro, a modo de regalito de año nuevo. Según la tradición, los billetes del sobre rojo deben ser nuevos (de ahí, por ejemplo, que la Banca de Singapur haya tenido problemas de abastecimiento este año, como podéis ver aquí). Además, el número del importe deberá ser par, pero hay que evitar siempre el número 4 y sus derivados (porque el número 4 suena parecido a la palabra "muerte" y da un poco de mal rollo).

También parece ser que abrir los sobres rojos antes del año nuevo da mala suerte, hay que esperar :)

¡Y eso es todo! Espero que os haya gustado la entrada sobre esta tradición de año nuevo.

Chavalín con sobre rojo

Saludos,

S.

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Se huele el año nuevo

¡¡Ya no queda nada para año nuevo!! Se siente en el ambiente... y se ve! La ciudad está adornada de rojo y dorado y la gente se prepara para el periodo de vacaciones más largo del año (que este año serán 4 días, creo)... 

Calle Chang'an con puesto de caligrafía

En esta primera foto vemos una calle en la que han colocado un puestecito de caligrafía, donde unos señores se dedican a escribir buenos deseos en papel rojo, color que supuestamente atrae la fortuna. Estos papeles se pegan en las ventanas de las casas, con el símbolo hacia afuera y cabeza abajo, para invitar a la buenaventura a entrar en casa y alejar a los desastres naturales o a cualquier problema que venga a nuestra puerta a buscar bronca.

 

Escaparate Hello Kitty año nuevo

Y, cómo no, los escaparates también se visten de rojo y dorado. En esta foto, además de los colores de marras, vemos una abrumadora temática Hello Kitty (eso sí, Hello Kitty de año nuevo).

¡Saludos!

S.

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¡Se acerca año nuevo!

Y ya se empiezan a notar los prepartivos por las calles. ¡¡Estoy expectante ^o^!!

Mercado nocturno de Ningxia, lo han cubierto y decorado

Más información aquí :)

Saludos,

Sandra

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